Canciones para el nuevo día (2978/2197): "A Day in the Life "

The Beatles - A Day in the Life 

Disco: Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band (1967)

Reseña de Built: The Hidden Stories Behind our Structures, de Roma Agrawal

En el inicio del último capítulo de su libro (“Dream”), y que funciona a modo de epílogo, Roma Agrawal (n. 1983) comenta: 

«Imagina, por un momento, un mundo sin ingenieros. Abandona a Arquímedes. Destierra a Brunelleschi, Bessemer, Brunel y Bazalgette. Olvida a Fazlur Khan, expulsa a Otis y, sí, obvia a Emily Roebling y Roma Agrawal. ¿Qué ves? Más o menos nada» (traducción propia). 

Y no es una cuestión baladí, todo lo contrario: imaginar un mundo en el que la ingeniería no existiera nos llevaría, y parafraseo a la autora, a un panorama sin rascacielos, sin ascensores, sin acero, sin elevadores, sin casas, sin alcantarillas; tampoco teléfonos móviles, ni Internet ni televisión. No habría coches ni siquiera carretillas, y por tanto ni carreteras ni puentes. Ni siquiera ropa, si nos apuramos, ni herramientas, ni fuego, barro para adobes, ni madera para cabañas. Por supuesto, existirían el fuego, el agua, la tierra y el viento como elementos naturales, pero no serían utilizados por el ser humano, que no vería una necesidad en utilizarlos y adaptarlos para sus medios. Sin la ingeniería, el hombre, me dejo llevar por ese razonamiento, se hubiera extinguido como especie humana; sería un animal más.

Canciones para el nuevo día (2977/2196): "Jump into the Fire"

Harry Nilsson - Jump into the Fire 

Disco: Nilsson Schmilsson (1971)

Canciones para el nuevo día (2976/2195): "Long Cool Woman (In a Black Dress)"

The Hollies - Long Cool Wiman (In a Black Dress)

Disco: Distant Light (1990)

Canciones para el nuevo día (2975/2194): "Tapestry"

Carole King - Tapestry 

Disco: Tapestry (1971)

Canciones para el nuevo día (2974/2193): "Pour la vie"

Patrick Bruel - Pour la vie 

Disco: Juste avante (1999)

Canciones para el nuevo día (2973/2192): "Ella, elle l'a"

France Gall - Ella, elle l'a 

Disco: Babacar (1987)

Canciones para el nuevo día (2972/2191): "C´est magnifique"

Benjamin Biolay - C'est magnifique 

Disco: Pourquoi Tu Pleures? - soundtrack (2011)

Reseña de Escape from Rome. The Failure of Empire and the Road to Prosperity, de Walter Scheidel

¿Pudo ser la caída del Imperio Romano un hecho positivo para el mundo moderno, a pesar de una tradición catastrofista que nos obliga a ver la «caída» de Roma con tintes negativos, incluso peyorativos? Esta es LA pregunta que se plantea Walter Scheidel en Escape from Rome. The Failure of Empire and the Road to Prosperity (Princeton University Press, 2019), un libro extenso y con una cierta tendencia a alargarse y «contrafactualizar» en exceso, pero que también aporta un muy interesante análisis sobre la pervivencia de los imperios. De hecho, tomando la famosa y divertidísima secuencia de la película La vida de Brian (Terry Jones, 1979) sobre «¿qué han hecho los romanos por nosotros?», podríamos responder que sí, que fueron «el alcantarillado, la sanidad, la enseñanza, el vino, el orden público, la irrigación, las carreteras, los baños públicos e incluso la paz», pero también que aportaron una «herencia cultural y política» que, parafraseando al ínclito Donald Trump en un discurso ante el presidente italiano Sergio Mattarella en octubre de 2019, «se remonta miles de años» hasta ellos.* Un legado que ha pervivido a pesar de esa «caída» de Roma, que la tradición (y la convención historiográfica) sitúan en la deposición del último emperador romano de Occidente en el año 476 por el líder de un ejército de «bárbaros».

Canciones para el nuevo día (2971/2190): "Les princes des villes"

Michel Berger - Les princes des villes  

Disco: Voyou (1983)

Canciones para el nuevo día (2970/2189): "Dès que le vent soufflera"

Renaud - Dès que le vent soufflera 

Disco: Morgane de toi (1983)

Canciones para el nuevo día (2969/2188): "The Pusher"

Steppenwolf - The Pusher 

Disco: Steppenwolf (1968)

Canciones para el nuevo día (2968/2187): "You Keep Me Hangin' On"

Vanilla Fudge - You Keep Me Hangin' On 

Disco: Vanilla Fudge (1967)

Reseña de The Last Stone: A Masterpiece of Criminal Interrogation, de Mark Bowden

El 25 de abril de 1975 Sheila y Kate Lyon, de 12 y 10 años respectivamente, desaparecieron sin dejar rastro tras visitar un centro comercial en la ciudad de Wheaton, en el estado de Maryland y el área metropolitana de Washington, D.C. Durante semanas se puso en marcha un dispositivo de búsqueda policial que no tuvo ningún resultado: las niñas no fueron halladas. Treinta y ocho años después, la investigación de un equipo del departamento de policía de Maryland en el condado de Montgomery, puso el foco en Lloyd Lee Welch, Jr., quien se presentara como testigo del secuestro de las niñas Lyon en los días siguientes a su desaparición y diera algunas pistas falsas acerca de un posible secuestrador, que llevaba un maletín y un micrófono y se acercaba a niñas para atraer su atención; no superó un detector de mentiras, admitió que había mentido, su testimonio fue desechado y liberado sin cargos. Desde 2013 Lloyd Welch fue interrogado en diversas ocasiones mientras cumplía condena por abusos a menores en una penitenciaría de Delaware, el último escalón de una carrera de atracos y asaltos sexuales que comenzara a finales de los años setenta; las transcripciones y las grabaciones en vídeo serían la base del libro de Mark Bowden, que lo visitaría más adelante, y que en aquellos meses de 1975, a los veinticuatro años de edad, trabajaba como reportero en el periódico The Baltimore News-American y realizó un seguimiento del caso hasta que la atención mediática se fue desvaneciendo.

Canciones para el nuevo día (2967/2186): "Love Is Like Oxygen"

Sweet - Love Is Like Oxygen 

Disco: Level Headed (1978)

Canciones para el nuevo día (2966/2185): "Going Back Home"

Wilko Johnson & Roger Daltrey - Going Back Home 

Disco: Going Back Home (2014)

Canciones para el nuevo día (2965/2184): "Three Times Enough"

Nine Below Zero - Three Times Enough 

Disco: Don't Point Your Finger (1981)

Canciones para el nuevo día (2964/2183): "Roxette"

Dr. Feelgood - Roxette 

Disco: Down by the Jetty (1975) 

Reseña de Brujas: ¿estigma o la fuerza invencible de las mujeres, de Mona Chollet

Nota: la reseña de este libro parte de la lectura del original en francés, Sorcières: la puissance invaicue des femmes (La Découverte, 2018).

Hace un tiempo (junio de 2018) contemplé una pintada en una de las paredes de la 3ª planta de la Facultad de Geografía e Historia de la Universidad de Barcelona. Una de esas frases que se hacen ubicuas y que podemos encontrar en cualquier parte, incluso en camisetas.* La frase, cuyo origen desconozco, suele repetirse a menudo en el discurso feminista y se erige en un mantra que, no por mucho repetirse, deja de perder significado. La asociación de la bruja con la mujer que ha sufrido (y sufre) represión a lo largo de la historia es más que evidente: remite, así, a la persecución de las mujeres que no siguen un comportamiento ortodoxo” con la sociedad, un lugar que se reserva al hogar y el cuidado de la familia. La caza de brujas de los siglos XVI y XVII –con el caso famoso de Salem, en Massachussetts, en 1692, recreado por Arthur Miller en su obra de teatro The Crucible (Las brujas de Salem)– pasó, en el argot popular, a significar la persecución de los disidentes (los comunistas en los Estados Unidos de la década de 1950, por ejemplo) y de aquellos grupos sociales considerados “peligrosos”. A finales de la década de 1960 la bruja fue recuperada como símbolo de un feminismo que se rebelaba contra el heteropatriarcado, en particular por los grupos feministas que confluyeron en W.I.T.C.H. (siglas en inglés de Women's International Terrorist Conspiracy from Hell), organización en la que el activismo político se mezclaba con un cierto credo neopagano en relación con la brujería, y que tuvo un cierto éxito. Sea como fuere, la asociación de la bruja con una mujer (más o menos) “liberada” de las normas sociales “convencionales” (sea eso lo que quiera ser, desde luego), ha permanecido.

Canciones para el nuevo día (2963/2182): "Surrender to the Rhythm"

Brinsley Schwartz - Surrender to the Rhythm 

Disco: Nervous on the Road (1972)